山川的颜色随季节转换,一年一季的春茶开始采收,茶商、茶客分成各路兵马,赶赴全国各地,辛勤劳作换来的收获,让脸庞浮现一丝笑容。江北茶区的北缘,淮河流域的信阳,进入三月下旬,也开始了忙碌的茶季。
绿茶的新鲜,是初春的味道,挑起食客的味蕾,想想就觉得美好!心动不如行动,即刻相约共赴信阳访茶。同样的喜好,自然一拍即合。3月31日乘坐高铁到信阳东站,与前来接站的信阳茶友汇合,然后一道开车沿着X011县道前往信阳毛尖的核心产区—茶王之乡浉河港,这里拥有信阳毛尖茶八大名山中的两潭(黑龙潭、白龙潭)一寨(何家寨)。
路上的风景让人有些恍惚,既熟悉又陌生,近几年连续去看普洱茶、信阳白茶,春茶的季气正是清明前后,这与名优绿茶采制时间刚好重合,致使数次错过了信阳毛尖的春茶。今年春来重续前缘,到了浉河港镇上先是虚惊一场,正值周末,茶客络绎不绝,旅社客房爆满。还好联系上了信阳浉河港黄庙生态茶厂总经理周开启大哥,为我们腾出了两间客房。趁太阳未落山,先行进入车间查看一番。刚刚开始加工的鲜叶,来自浉河港乡黄庙村源头的大山上。伴随信阳毛尖茶市场火热,各种山头林立,广为人知。殊不知,最早讲究地域香的则是绿茶,黑龙潭毛尖的熟板栗香、白龙潭毛尖的花果香,潭潭不同,茶香殊异。黑白龙潭繁花胜景,一山一味清雅至极。
夜晚茶叙,相约好茶之人多好酒,趁着他们酒后兴浓,话匣打开。周开启先生讲说:今年信阳气候特别怪异,3月25日晚上一夜南风,唤醒了茶树生长的号角。寅夜里尚且是芽头初萌的小宝宝,及至清晨时分,已经长成立芽叶开展的茶青年。记忆中的黑龙潭,在阳历三月还从没有这么热过。凝视杯中的三款黑龙潭大山毛尖茶,早一天的芽头,比晚一天的颜色竟然还要深一些,怪事年年有今年尤其多。连续一周的炎热天气,造就了殊异与往年的小气候,也改变了春季茶叶生长周期。春茶最看重温度,低了不发、高了长老。今年有些明前茶,只有往年雨前茶的品质,但价位还是下不来。茶农、茶厂、茶商都是大感头痛,唯独遍布大山村舍的茶客兴致高昂。预测今年信阳毛尖茶整体产量会是增收,但高品质的茶叶前途未卜。绿茶是个季节草,做茶叶生意风险极大,很多生意经,都是多年经验与见识的累积。
明知道信阳毛尖讲求小、混、淡是误区,乃何就是执迷不悟。碧螺春带起名优绿茶早采、嫩釆的风气,引发信阳毛尖的追随与效仿。十多年下来,导致今天信阳毛尖成本高、亩产量低、叶底欠缺完整,所说意味深长,值得思考。社会变革创造了新需求,那么信阳茶是否也可以华丽转身走出困境?
曾经采芽叶的兰花型信阳毛尖能否王者归来?作为信毛尖茶流通领域的大茶商,信阳毛尖茶求新的消费风潮,在21世纪初得到了满足,冻库出现后,使信阳毛尖茶的鲜味能保存更为长久。身处其中的世人浑然不觉,这可能是历史长河里最为新鲜的信阳毛尖茶了。名优绿茶曼妙复杂的炒制技艺,源于历史上贡茶苛求品质的历史传承,一款好茶中凝聚了千年的智慧结晶。
零晨三点多深沉的夜幕里,浉河港镇茶叶交易巿场灯火通明,茶季里想要睡个安稳觉是奢侈的,来自四面八方的茶农都是毛茶拿来交易,朋友讲这里水深着呢!站在收购点看着熙熙攘攘的人群,一款款不断的试喝,学妹说:闻着香气都觉的饿了!茶农将晚上刚刚做好的毛茶装入透明塑料袋中,连夜赶集,赶快拿到市场寻找买主,买卖双方是一场集体力与技术为一体的拉锯战。有时一批茶不断换人来卖,就是想汗水能有更好的回报。买家要有火眼金睛,大家各路招数都有,有陈茶焙火来卖的,有七成干的毛茶趁热找机会脱手,有干湿混拼的毛茶等等。价格谈不拢双方要抬杠的,会被中间商及时制止,劝和双方,两者都不能开罪。生意的艰辛被浓重的夜色覆盖了,收回来的毛茶,中间商要根据干度复焙,以免影响后期成品茶叶的品质。这时才明白家家门口都放一台提香机的用意,农业的辛苦,没有亲历,又怎能说感同身受呢?
2012年春天,茶季来到的第一座信阳茶山就是黑龙潭,那时信阳毛尖的加工,入眼还比比皆是手持茶把子的手工炒茶,制茶时的场面蔚为壮观。六年过后的2018年春天,故地重访,手工作业的场景再难寻觅。新旧制茶技艺的交替,也意味着农业生产方式的换代。80后的信阳毛尖茶从业人员,愿意手工炒制的并不多见。
为寻信阳毛尖茶的传统工艺,上山前往黄庙村,信阳毛尖手工制作技艺周开启先生就住在这里。从位于浉河港镇上的信阳毛尖茶交易市场出来,驱车上山,这边晨起的毛茶交易刚落下帷幕,紧接着浉河港大山上的茶园里就满眼都是来自各地的采茶工。
奋力爬上山间的茶园,趟过满挂霜露的茶篷,遇见了一位八十多岁的老婆婆,近前与她交谈,老人家大声的回复时时伴着爽朗的笑声。看她一步一步前行艰难,想要上前去帮忙,阿婆摆摆手连说:不用的!拉着茶树的枝条,独自向山上前行,这一刻的我,感觉得到是自己的卑微与无力感。
来到周师傅的家里,坐下品茶,刚好遇到周末,各路朋友络绎不绝。品一口浉河港大山信阳毛尖茶,果香清幽,弱苦回甘极快,嫩绿的茶条犹如春天的旗帜,在杯中舒展开来。
趁着中午的空闲,爬到黄庙村海拔400多米高的山坡上,那坡度陡峭,足有60多度,眼见采茶工们步履矫健,任是紧追慢赶,我还是跟不上他们的步伐。
清明节将至,当天釆摘下的茶菁多是1芽2叶初展的嫩度。黄庙村包括方圆五平方公里的大山茶区,浉河港黄庙生态茶常是核心产区的中心点,从这里向上张望,满山流动的色彩都是采茶女的身影。在黄庙村里的一个收茶点,随机问了一个采茶的大姐,得知她们都是罗山县来的,中午时分下山休整吃饭。信阳人惯将鲜叶唤作青凋,釆摘下来的青凋及时交付茶厂称重。有城里的茶客问:“你早上去采茶吗?”一个脾气急躁的采茶大姐笑着回复:“上午没采这是什么?我们五点多都上山采茶了!我们要回来吃饭不然饿死啊!”大姐说完还用手机给我们拍照,用满带戏谑的口吻嘲笑我们,大家哈哈一笑了之。问了采茶大姐,获知她们都是有人领队,队长得到信息领着队友分赴各地,她们才来黄庙村3天的时间。正在排队称重的釆茶工们,大都是今年来的新手,采茶没有经验,老板费尽口舌说了半天:“我要的不是这个芽叶,要的是要芽头,这个价格要降,你采的标准高一点,多点钱我都要。”每个采工都有一个数字代号,报号称茶、记录,茶季结束后结算工钱,他反复确认:“你昨天采了一斤半对吧?今天是两斤没错吧?别记错你给我吵。”
今年信阳浉河港毛尖大山茶提前采了,身姿也壮硕。周开启先生介绍说:黄庙村有百户人家,地辖10平方公里,高山茶园到处是石头,茶园面积有限,每年大山茶量都不多,相比其他名优茶产区,信阳毛尖大山茶价格着实并不算高。过去名优绿茶都是区域性消费市场,销区的经济状况决定了茶的价格。名优绿茶中,江南茶区的龙井茶,收购价相比信阳毛尖茶要高出许多,这是浙江雄厚的经济实力决定的。
午饭过后,我们刚好有幸遇上,终于再次看到了几年未见的信阳毛尖茶手工炒制技艺。我们身处的时代,正在从农业社会过渡到工业社会,手工技艺是我们在农业社会出生的人群集体去追忆的某些时光。人工的缺失,机械化是未来的发展方向,就像人们放弃了马车,坐进了汽车,这也许是时代的号角。
看着动手刷锅将铁锈去除,烧柴生火,这些都是我20多年前儿时经历过的影像,时间在这一刻是否静止了?待到热气升腾时将青凋下锅,稳健和耐心是手工工艺炼成的素养,激进的工业社会视它是毫无效率可言的,但它凝结的智慧结晶,蕴含的哲学观念与工业社会对比明显。炒青锅的用的是竹制的大茶把子,肩扛手持竹制大茶把子炒茶的手法,包含了三种机械制茶工序,杀青、初揉都包含其中。
倘若将时光退后到100年前左右,这可谓是跨时代的技术进步。这种在名优绿茶中罕见的加工工艺,借助竹制的茶把子改变鲜叶的状态,如今它即将走入幕后,退出历史舞台。看着周师傅倒了一斤鲜叶入生锅翻挑鲜叶,没过几分钟就浑身大汗淋漓,接过茶把子继续炒茶。周师傅边喘着气边讲:“这人工炒茶很费体力,炒不了那么多锅茶了。年轻一辈几乎没有几个人愿意干,手工炒茶效率低也被人逐渐遗弃。”说话间周师傅正在裹条、赶条,生锅做软、做细,熟锅做小,整个过程历时一个来小时,连炒了几锅茶,刚好够竹焙笼一笼初烘,当地人叫拉风,这确实贴切。
要想香三道火,以往浉河港大山毛尖茶熟板栗香是一大特色,就源于优秀的火工。茶叶烘焙,远不止是现在炙手可热的武夷岩茶讲究火工,烘青绿茶对用火的奥妙把握更为神奇,上焙10余分钟,拿起笼头下焙,翻茶拍动烘笼使茶末掉落,以防止其掉入火盆,反反复复一个小时,勤劳的双手制出了高品质的茶叶,炭火也是信阳毛尖茶坚守传统技艺的的最后一道防线了,看着埋头专心细致拣茶的周师傅,他的质朴与认真也就是工匠精神吧!
离开黄庙村,直到下山了,心似乎都还留在大山上,百般滋味涌上心头。生生不息的信阳毛尖茶手工技艺传承,是信阳茶乡儿女的生存哲学。清淡的新茶是初生的婴儿,是希望的新苗,是源泉的力量!蕴含柔弱胜刚强的哲学观念。
信阳毛尖茶优美的形态,源于道法自然的古典审美。将这天地间的大美,化作案头的一盏茶,杯中的水丹青。投入沸水的怀抱的信阳毛尖茶,其色也清,其味也甜,其香也幽。声声召唤那乐山的智者,乐水的仁者,共叙这高山流水遇知音的情谊。
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