土壤对茶树生长发育的影响很大。不同的土壤类型、土壤营养、土壤酸碱度、土壤的质地和结构、土层厚度和土壤水分状况等,都会对茶树带来不同程度的影响。
茶树在砂壤土、壤土、黏壤土中都能良好生长。但就茶叶品质而言,一般认为在含有腐殖质较多,并以石英砂岩、花岗岩、片麻岩等母岩形成的沙质壤土上(尤其是白沙土、乌沙土)生长的茶树,因土壤质地疏松,通气性好,并含有较多的钾、镁以及其他微量元素,因此在鲜叶中氨基酸含量高,滋味鲜醇,茶叶品质最好;而生长在黏黄土或者僵黄土上的茶树,由于土壤的通气性茶,鲜叶中往往茶多酚类含量较多,味较苦涩。比如就信阳毛尖来说,黑龙潭茶园以含大量腐殖质的砂土为主,所制成的信阳毛尖茶叶香浓味醇,为信阳毛尖之冠。小山茶茶园,以黏黄土为主,所制成的信阳毛尖多苦涩,不耐泡。
茶树是喜酸性植物,土壤的酸碱度对茶树的生长影响很大。一般认为土壤PH值4.5-6.5茶树都能正常生长;5-5.5生长最好;低于4或者高于6.5则影响茶树叶绿素的形成,叶色往往发黄,甚至枯焦,发育不良。不仅如此,过酸或偏碱的土壤条件,促使茶树生理功能削弱,物质代谢受阻,因此合成与品质有关的成分也就较少。只有在适宜的PH值条件下,茶树的碳、氮代谢才能顺利进行,茶多酚、氨基酸等才能更多的合成。
茶树在生长过程中要从土壤中吸取氮、磷、钾、硫、铁、铝、钙、镁、锰、锌、铜、钼等四十多种必要的营养元素,其中以氮、磷、钾吸收得最多,所以又称肥料三要素。对茶树来说,氮、磷、钾三种元素是茶树最基本的营养成分,缺一不可。
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