在豫南地区的信阳，大约有130多个乡镇产茶，遍布信阳全境。信阳绿茶统称为信阳毛尖，不过不同的县区和乡镇也都有自己的特色，有些差别还比较大。当然，茶叶的采摘时间，也会影响茶叶的味道和营养成分含量。在信阳地区众多的产茶地，虽然都把春茶称作信阳毛尖，但信阳毛尖也分成三六九等，以大别山区的浉河港高山茶最为出色和正宗。

信阳毛尖也称豫毛峰，主要产地在浉河、平桥、商城和新县等县区，尤其是浉河的车云山、集云山、云雾山、天云山、连云山、黑龙潭、白龙潭、何家寨，俗称“五云两潭一寨”，还有就是商城的金刚台附近，那里峰峦叠嶂，沟谷交错，1000米以上的山峰16座，也是信阳毛尖高山茶的重要产地。

海拔1000米以上的地区，昼夜温差较大，茶树生长缓慢，因此高山茶的茶叶更加的肥厚，制成干茶后茶香味更足也更耐泡。山里的露珠也使阳光中的七色光得到更多的反射，红黄光有助于茶叶中叶绿素和氨基酸的生成，而这两种物质正是掌控茶叶的色泽和香味必不可少的。

信阳毛尖是我国的十大名茶之一，有着“绿茶王”之称号，之所以叫毛尖，是因为这种茶叶刚长出时还没有展开，叶芽布满了细小的绒毛，以貌取名故叫做毛尖。此时的茶叶最适宜采摘，营养丰富口感最好，信阳凭借着独特的地理位置和气候条件，种植出的毛尖茶入口微苦，回甘持久，口感顺滑，满口留香。

曾经有人用“小”、“浑”、“淡”三个字来形容信阳毛尖的特点，因为谐音有人干脆就称信阳毛尖为“小浑蛋”。“小”指茶叶芽头细小且幼嫩；“浑”是指茶叶带白毫过多，茶汤泡开以后还能在汤里看到，显得茶汤非常的浑浊；“淡”指信阳毛尖和龙井等茶相比属于淡香型茶叶，另一方面也指茶叶不耐泡口感变淡。

信阳毛尖小、浑、淡的特点也有例外，那就是信阳高山毛尖，除了符合毛尖的叶小之外，另外两个特点就不太符合了，高山茶泡出的茶汤清亮透明，即使是放置一整夜也能保持鲜亮的绿色，由于枝叶肥厚，高山茶的口感也更加的醇厚一些，是信阳毛尖中的上等佳品。

普通的信阳毛尖春茶采摘时间一般从3月中旬清明节前开始，谷雨节过后结束，采摘时间40天左右，前期采摘的是明前茶，后期采摘的是明后茶，明后茶也称作雨前茶。而信阳高山毛尖，是不分明前和明后的，因为高山茶发芽迟生长缓慢，一般到了清明节以后才开始正式采摘。

明前茶、雨前茶是长江流域和豫南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。明前茶是清明节前采制的茶叶；雨前茶是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶和雨前茶都属于春茶，品质俱佳。因为在春茶生长期间，气温较低，日照强度较弱，雨水充沛，这一生态条件有利于茶树的代谢，故而芽叶的物理性状和化学特性好，表现为芽叶嫩度好，持嫩性强，叶质柔软，富有光泽，芽叶肥壮，茸毫多，色泽绿，紫芽少。

明前茶是经过冬天的潜伏期，香气物质和滋味物质含量丰富。但由于清明前，茶树发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘的标准的产量很少，所以明前茶便更珍贵了。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温稍高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。

有一朋友问我，听说春夏季节要多喝绿茶，喝绿茶就喝明前信阳毛尖茶，这样可以防止春困，真是这样奇妙吗？这位朋友问的对，可见他对茶也很了解，预防春困、夏困喝明前茶确实有作用。明前茶是指每年清明前采摘加工的信阳毛尖新茶，有养肝清头目、化痰除烦渴的功效，当然信阳毛尖茶都有提神醒脑之功效，只是明前信阳毛尖茶效果会更好些。