信阳毛尖又称豫毛峰，属绿茶类。是中国十大名茶之一，河南省著名特产。由信阳茶农创制于民国初年。主要产地在信阳市和新县，商城县及境内大别山一带。

信阳毛尖品牌多年位居中国茶叶区域公用品牌价值第3位。1915年在巴拿马万国博览会上与贵州茅台同获金质奖，1990年信阳毛尖品牌参加国家评比，取得绿茶综合品质第一名 。信阳毛尖被誉为"绿茶之王"。

（一）什么是明前茶是？

明前茶是指在清明节(阳历4月5号)前采制的茶叶。春天刚刚冒出的嫩芽采制而成。这期间的茶叶嫩，喝着有种淡淡的香。因为生长速度慢，几乎100%嫩芽头，是信阳毛尖级别最高级别的茶。最大特征是芽头细小多豪汤色明亮。

（二）明前茶缘何被追捧？

俗话说“早一天是宝，晚一天是草”，明前茶采摘时机的把握十分重要。明前茶之所以能长期受追捧，主要原因如下：

首先，经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多，芽密，芽壮，嫩度好，叶张厚。

其次，这一时期的茶叶其内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，尤其是叶绿素A含量较高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后如朵朵兰花或片片竹叶，视觉观赏效果好。

再者，明前茶的氨基酸含量相对于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量也较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，这使得茶叶入口香高而味醇，其营养也较高。

最后，明前茶一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染，往往是一年中绿茶品质最佳的。

明前茶好，归结起来就是一句话：“芽壮，嫩度好，叶张厚，无虫害，营养高。”

（三）如何鉴别明前茶？

眼下，明前茶正是很多人作为礼物互相馈赠的时节，一般茶友如何准确地判断手中的茶叶是否地道呢？优质明前茶一般可通过以下两方面辨别：

一是干看外形。即在冲泡茶叶前，先看干茶的外形、色泽，并品闻干茶香气。明前茶的叶子一般裹得较紧，肥壮厚实，有的还有较多毫毛，色泽鲜润，香气浓郁新鲜。

二是湿评内质。就是将茶叶冲泡后，通过闻香、尝味、看叶底等方式来判断茶叶内质。明前茶冲泡后茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚；绿茶汤色绿中透黄，茶底柔软厚实，正常芽叶多。

（四）如何冲泡品赏明前茶？

明前茶“身娇体嫩”，要想品出个中真味，冲泡也是一种学问。

首先，冲泡明前茶要特别注意水温。愈是嫩绿的茶叶，冲泡的水温要低，泡出的茶汤才能既清新宜人，又保留营养。明前茶都比较细嫩，故冲泡时，不能用沸水。陕南明前茶冲泡温度一般控制在90℃左右。温度过高会“烫伤”茶，破坏茶叶的叶脉和毫，营养物质也因此流失。那么怎样控制水温呢？我们当然不会拿支温度计去量，所以最好的是沸水开盖晾上3分钟再去冲泡，这样就可轻易控制了水温。还有一点要谨记的，就是要高冲，低倒。因为“高冲”时可增加水柱接触空气的面积，令到冷却的效果更加有效率。茶泡好，倒出茶汤后，若不打算立即继续冲泡，就该把茶盅的盖子打开，以免闷黄变质。

其次，在茶叶份量方面，茶叶刚好把茶盅底遮盖就够了。每次冲泡的浸泡时间，要随冲泡次数而逐步增加。适量的茶叶放好以后，先倒一点点开水，摇晃一下杯子将茶叶温润泡；然后再沿着杯子的边缘冲水，冲水时最好能使茶叶上下翻滚，大约10秒钟就可饮用，茶汤凉至适口后，品尝茶汤滋味，宜小口品啜，缓慢吞咽，等茶汤尚余1／3时，继续加开水，直至无味。通常第二泡茶汤正浓，饮后舌根回甘，余味无穷，综合品感最佳。

第三，冲泡明前茶最好选用玻璃杯。绿茶的渗透力较强，如用紫砂壶冲泡，茶香很容易被紫砂吸走，而瓷杯的质地又太硬，只有玻璃比较中性，适合用于冲泡绿茶。

第四，对于办公室一族来说，冲泡用具相对茶室而言一般简单，且未必是整段时间喝茶。所以建议做到茶水分离，这样茶水浓度也控制了，也能随时喝上热茶，还能闻闻茶叶湿香，实在是提升饮茶体验的一种好办法。现在漂亮耐用的带滤网的玻璃杯或者玻璃壶很多，可以随心选择自己中意的款式。

明前茶娇贵，一定要采用正确的存储方式才能保鲜。通常家庭存茶只要密封并存放于冰箱的常温层，就可保持它的色绿、水份及完整的索条，冲泡时才能保证产生明前茶鲜美的韵味。

鸟飞天路长，人恨春光短。社会上对明前茶的推崇，有其实用价值，也有其抽象概念，有其饮用价值，也有其审美意义。因为明前茶的数量少且珍贵，能喝上往往是有身份、有品位的象征，毕竟，这是一杯奢侈的时光消费！