生物机体是由核酸、蛋白质、脂类等多种生物分子组成，这些成分易遭受自由基等因素的攻击而发生氧化、交联、聚合等反应，使其丧失正常功能，进而危害细胞功能和机体健康。

   茶的抗氧化功能与其清除自由基的作用密切相关。概括来说，抑制自由基的产生、直接清除自由基、激活生物体自身自由基清除体系，这是茶多酚等茶叶内含物质发挥其抗氧化功能的3大机制。在正常生理条件下，人体自由基的形成和清除保持着平衡，随着年龄的增长，机体清除自由基的能力逐渐消退，结果自由基慢慢积累，并损伤机体的正常功能，从而加速疾病的发生和衰老。而茶叶中的茶多酚、儿茶素、茶氨基酸等具有较强的抗氧化作用，是天然的自由清除剂。因此，茶是天然的抗氧化、抗衰老的饮料。